Resumen ejecutivo
- En México se usan cinco tipos principales: PQS ABC, CO₂, agua a presión, espuma AFFF y acetato de potasio (Tipo K).
- El agente debe corresponder a la clase de fuego presente: usar el equivocado puede propagar el incendio o electrocutar al operador.
- El PQS ABC es el más versátil; el CO₂ es el indicado para tableros y equipo de cómputo por no dejar residuo.
- La espuma AFFF cubre líquidos inflamables; el Tipo K es obligatorio donde hay aceite de cocina en volumen comercial.
- La cantidad la determina la NOM-002-STPS-2010 por distancia de recorrido y clase de riesgo, no el criterio del comprador.
- Antes de comprar verifica certificación NOM-154, fecha de fabricación, collarín de servicio y acreditación EMA del proveedor.
La pregunta más común que reciben los especialistas en protección contra incendios no es cuántos extintores se necesitan ni dónde colocarlos. La pregunta más común es más básica: ¿cuál compro?
Y tiene sentido. En el mercado mexicano hay extintores de polvo, de CO₂, de agua, de espuma, de agente limpio y de agentes especiales. Todos tienen una etiqueta roja, todos dicen “extintor” y todos parecen hacer lo mismo. Pero no es así. Usar el extintor equivocado en el tipo de fuego equivocado no solo no apaga el incendio: puede agravarlo o poner en riesgo a quien lo usa.
Esta guía te explica las diferencias reales entre cada tipo, para qué sirve cada uno y cómo elegir el correcto según el tipo de instalación.
Los 5 tipos de extintores más usados en México
Extintor de Polvo Químico Seco (PQS) Tipo ABC
Es el extintor más común en México y el más versátil. El agente activo es el fosfato monoamónico, que actúa sobre fuegos de clase A (materiales sólidos combustibles como madera, papel y textiles), clase B (líquidos inflamables como gasolina, aceites y solventes) y clase C (equipos eléctricos energizados).
Es la primera opción para oficinas, comercios, bodegas, talleres y la mayoría de los centros de trabajo. Su costo es relativamente bajo, su mantenimiento es sencillo y cumple con los requisitos de la NOM-002-STPS-2010 para la mayoría de los giros.
Su principal limitación es que deja residuo de polvo en todo lo que toca. En cuartos de servidores, archivos históricos o equipos de precisión, ese residuo puede causar daños secundarios significativos.
Extintor de Bióxido de Carbono (CO₂)
El CO₂ actúa desplazando el oxígeno de la zona del fuego, lo que lo hace especialmente efectivo en fuegos clase B y clase C. No deja residuo, no conduce la electricidad y se disipa sin dejar rastro.
Es la opción correcta para salas de cómputo, cuartos de servidores, laboratorios, archivos documentales y cualquier área donde un residuo de polvo cause daños irreversibles. No está recomendado para fuegos clase A en grandes extensiones porque su efecto extintor desaparece en cuanto el CO₂ se dispersa y el fuego puede reavivarse.
Un dato importante: el CO₂ en concentraciones altas es peligroso para las personas. Su uso en espacios confinados requiere protocolos de evacuación previos y entrenamiento específico.
Extintor de Agua a Presión
Actúa exclusivamente en fuegos clase A. Es altamente efectivo en materiales sólidos combustibles como madera, papel, cartón y textiles porque el agua enfría el material en combustión y elimina el calor. Está absolutamente prohibido su uso en fuegos eléctricos (clase C) y en líquidos inflamables (clase B) donde puede provocar explosiones de vapor o dispersar el material ardiente.
Es común en bodegas con mercancía general, imprentas, carpinterías y archivos donde el riesgo principal son los materiales celulósicos y donde no hay presencia de equipo eléctrico energizado.
Extintor de Espuma AFFF
La espuma AFFF (Aqueous Film Forming Foam) forma una película acuosa sobre la superficie del líquido inflamable que sella los vapores y sofoca el fuego. Es el agente más efectivo para fuegos clase B en líquidos como gasolina, diésel, aceites y solventes.
Es obligatorio o altamente recomendado en gasolineras, talleres mecánicos, plantas de almacenamiento de combustibles, plantas químicas y cualquier operación que maneje grandes volúmenes de líquidos inflamables. También es efectivo en fuegos clase A.
Extintor de Agente Limpio (HFC)
Los extintores de agente limpio —que incluyen variantes como HFC-227ea y HFC-236fa— actúan interrumpiendo la reacción química del fuego sin dejar residuo, sin dañar equipos electrónicos y sin ser tóxicos en las concentraciones de uso. Son efectivos en fuegos clase A, B y C.
Son la alternativa moderna al extintor de CO₂ en áreas donde la presencia humana durante la descarga es posible. Su costo es significativamente mayor que el PQS, pero su capacidad de proteger equipos sensibles sin daño secundario los hace la elección correcta para centros de datos, salas de control, laboratorios y archivos de alto valor.
Las clases de fuego y qué extintor usar en cada caso
Entender las clases de fuego es indispensable para elegir el extintor correcto. En México se reconocen cinco clases:
Clase A: Materiales sólidos combustibles (madera, papel, tela, plástico). Se combaten con agua, PQS o espuma AFFF.
Clase B: Líquidos y gases inflamables (gasolina, diésel, aceites, propano). Se combaten con PQS, CO₂ o espuma AFFF. Nunca con agua.
Clase C: Equipos eléctricos energizados. Se combaten con CO₂ o agente limpio. El PQS puede usarse pero daña el equipo. Nunca con agua o espuma conductora.
Clase D: Metales combustibles (magnesio, titanio, sodio). Requieren agentes especiales específicos para cada metal. Ningún extintor convencional es adecuado.
Clase K: Grasas y aceites de cocina. Requieren extintores tipo K con acetato de potasio. Obligatorio en cocinas comerciales e industriales según normativa vigente.
¿Cuántos extintores necesita mi empresa?
La NOM-002-STPS-2010 establece los mínimos según el nivel de riesgo de incendio del centro de trabajo:
En instalaciones con riesgo ordinario, se requiere al menos un extintor por cada 300 m² de superficie o fracción, con una distancia máxima de recorrido al extintor más cercano de 23 metros.
En instalaciones con riesgo alto, se requiere al menos un extintor por cada 200 m² o fracción, con una distancia máxima de recorrido de 15 metros.
Adicionalmente, la norma establece que los extintores deben ubicarse en lugares visibles, señalizados, de fácil acceso y libres de obstáculos, con la parte superior del equipo a no más de 1.5 metros del nivel del piso.
Cómo elegir el extintor correcto para tu giro
Oficinas y espacios administrativos: PQS tipo ABC es suficiente para la mayoría de los casos. Si hay salas de servidores, agrega CO₂ o agente limpio en esa área específica.
Restaurantes y cocinas comerciales: Obligatorio extintor tipo K en la zona de cocción. PQS para el área de comedor y zonas generales.
Bodegas y almacenes generales: PQS tipo ABC como base. Si hay líquidos inflamables, suma extintores de espuma AFFF en esas áreas específicas.
Talleres mecánicos y automotrices: Espuma AFFF para el área de trabajo donde hay combustibles. PQS para zonas generales.
Plantas industriales y manufactura: La selección depende del proceso productivo y requiere un análisis de riesgo específico. Un asesor técnico certificado debe determinar la combinación correcta.
Qué revisar antes de comprar
Antes de adquirir cualquier extintor, verifica que el equipo cuente con certificación UL (Underwriters Laboratories), que el vendedor sea un distribuidor con dictamen vigente y que el extintor incluya etiqueta de mantenimiento, garantía mínima de un año y la documentación necesaria para Protección Civil.
En MESECI llevamos más de quince años suministrando extintores certificados en la Zona Metropolitana del Valle de México. Si necesitas orientación sobre qué equipo requiere tu instalación, nuestro equipo técnico puede hacer una valoración sin costo. Escríbenos al WhatsApp 55 3493 4812 o cotiza en línea en meseci.com.mx.
Preguntas frecuentes
¿Qué extintor necesita una oficina? Normalmente PQS ABC para el área general y CO₂ junto a tableros eléctricos y equipo de cómputo, donde el residuo del polvo causaría más daño que el propio conato.
¿Y un restaurante? PQS ABC en el área de comedor y almacén, más extintor Tipo K en la cocina, obligatorio donde hay freidoras, planchas o parrillas por el riesgo de fuego clase K.
¿Cuántos extintores exige la norma? La NOM-002-STPS-2010 lo define por distancia máxima de recorrido y clase de riesgo: ningún trabajador debe recorrer más de la distancia establecida hasta el extintor más cercano.
¿Qué reviso antes de comprar? Certificación NOM-154-SCFI, fecha de fabricación, manómetro en rango, collarín de servicio y acreditación EMA del proveedor. Sin eso, el equipo no acredita cumplimiento.
